Taxas elevadas podem causar, em casos extremos, até infartos e derrames cerebrais.
Por isso, é imprescindível adotar uma série de precauções, principalmente no consumo de alimentos e bebidas, para evitar que o colesterol atinja altas proporções no organismo.
O que é?
O colesterol é um tipo de gordura produzida pelos tecidos orgânicos do nosso corpo, em especial o fígado, e é transportado no sangue por "pacotes" chamados lipoproteínas.
Tipos:
Há o "pacote" HDL - lipoproteína de alta densidade - conhecido como bom colesterol, por remover a gordura da corrente sanguínea e há o LDL - lipoproteína de baixa densidade - conhecido como mau colesterol, por distribuir a gordura por todo o organismo. É justamente esta fração que está elevada quando se diz que uma pessoa tem colesterol alto.
Prejuízos:
O colesterol pode ser prejudicial por três motivos: devido a sua quantidade no sangue, devido a problemas nas proteínas específicas que o transportam ou, ainda, devido a alguns transtornos nos receptores celulars que facilitam o seu metabolismo.
Depósito:
Se a gordura sobrar na circulação, irá ficar depositada nas artérias, que com o tempo, poderão entupir. Se isso ocorrer numa artéria do coração, a pessoa terá um infarto do miocárdio, se for no cérebro, terá um derrame.
Causas:
Existe uma predisposição hereditária para o colesterol alto. Além disso, a obesidade, sedentarismo, alimentação rica em gorduras saturadas e pobre em gorduras polinsaturadas (óleos vegetais) e fibras também contribuem para a elevação do colesterol. Quem tem baixa concentração de hormônios tireóides, ou diabetes não-controlada também tem propensão a colesterol alto.
Ideal:
A concentração ideal de colesterol é por volta de 140 miligramas por decilitro, mas até 225 é considerado um valor normal. Além do colesterol total, é muito importante analisar a taxa dos dois tipos de colesterol. O valor do HDL (colesterol bom), por sua vez, deve apresentar taxa superior a 40 miligramas por decilitro, e o LDL (colesterol ruim) deve ter uma taxa inferior a 130. Através de exame de sangue pode-se identificar os níveis de colesterol total e das frações LDL e HDL, além de taxas correlacionadas como LDL/HDL e colesterol total/HDL.
Sintomas:
Níveis elevados de colesterol em si não apresentam sintomas. Mas quando a concentração está muito alta (acima de 750 miligramas por decilitro), pode ocorrer aumento do fígado e baço. Existe ainda a possibilidade do aparecimento de sintomas de pancreatite.
Prevenção:
Prefira carnes brancas às vermelhas. Coma frutas, verduras e legumes, pois esses alimentos contém fibras, que ajudam a reduzir o colesterol.
Evite o fumo e bebidas alcoólicas.
Faça exercícios físicos regularmente e evite a obesidade.
Existem também medicamentos que ajudam a reduzir os níveis de colesterol.
Atenção:
Se você tem parentes com altas taxas de colesterol, verifique os níveis com maior freqüência, sempre com acompanhamento médico.