À primeira vista pode parecer que o sistema de escapamento do veículo não envolve maiores complexidades técnicas. A peça oferece escape ao gases residuais do motor e serve também para atenuar o ruído das ondas sonoras, produzidas pelo movimento dos gases que saem do motor sob alta pressão.
São diversos os componentes de um sistema de escapamento: catalisador, silencioso intermediário (ou abafador), silencioso traseiro e tubo traseiro.
As peças que mais sofrem danos são os abafadores (ou silenciosos) intermediário ou traseiro – devido ao acúmulo do álcool expelido em forma de gases após a combustão.
"Como há presença de álcool na gasolina, os resíduos que saem pelo escapamento acabam por aumentar a corrosão interna das peças, que precisam ser trocadas a cada 12 ou 15 meses", explicou o proprietário da Escap Som, Nilson Ladeira.
A incidência de ferrugem é grande nessa parte do carro porque a gasolina queimada, além de conter sais de chumbo e ácido, produz água sob a forma de vapor.
Nos carros a álcool, o problema da corrosão é mais grave, exigindo tratamento especial para os componentes.
Quando o silenciador ou o tubo de escapamento estão frios (por exemplo, na primeira partida do dia), o vapor corrosivo condensa-se dentro do tubo de escapamento. Daí passa a agir como um ácido fraco que pode até furar o metal.
O catalisador e o tubo traseiro são os componentes com maior vida útil do sistema – superior a três anos. "Quase 95% dos consertos são para trocar o silencioso ou o abafador intermediário do conjunto do escapamento", considera Ladeira.
Quando bem regulado, o sistema de escapamento pode estimular a rápida saída dos gases, queimados no motor, liberando os cilindros para que recebam nova carga de combustível, o que gera maior potência do motor.
Fique por dentro
O escapamento também pode servir como bússola, mostrando indícios de problemas no motor. Por isso, fique de olho no tipo de gás expelido:
Gotas de água
Se sai água do cano de escapamento quando o motor está quente (isso só é normal quando se dá partida num dia frio), pode haver problemas na junta do cabeçote ou na cabeça do cilindro, que pode ter empenado.
Fumaça azul
Indica que os anéis do pistão ou a camisa do cilindro podem estar gastos. O mesmo vale para a haste da válvula ou guias que também podem estar com os problemas de desgaste.
Fumaça preta
Indica que a mistura de combustível e ar é muito forte, sendo necessário a regulagem do motor. O problema também pode estar sendo gerado por falta de regulagem do afogador.
Poluição
Os gases que saem do escapamento contêm monóxido de carbono (um gás venenoso) e dióxido de carbono, que causam vertigens e até sufocamento.