De repente você pisa fundo no acelerador e o carro não desenvolve, fica frouxo. Você então olha para o painel de instrumentos e vê que a temperatura do motor está alta. O problema pode estar em uma peça que muita gente sequer lembra que existe. O catalisador. Mas qual a função dele?
Instalado no sistema de escapamento do veículo, a principal função do catalisador é reduzir a poluição gerada pela queima do combustível. A vida útil de um catalisador dura em média 60.000 a 80.000 quilômetros mas o uso de gasolina de má qualidade ou pancadas provocadas por lombadas ou buracos podem reduzir esse tempo.
Os gases expelidos pelo motor entram no catalisador, que funciona em temperaturas elevadas (cerca de 350º C) e sofrem uma reação capaz de reduzir em até 70% a emissão de gases poluentes.
Dentro do catalisador há uma colméia de cerâmica, amianto e metais como paládio, rádio ou molibdêmio, responsáveis pela transformação dos gases. O uso de gasolina de má qualidade, com o tempo, provoca o entupimento do catalisador, obrigando os gases a retornarem para o motor. Isso gera perda de potência e superaquecimento do veículo.
Outro problema está nas lombadas e buracos. Ao sofrer uma pancada, a cerâmica presente dentro do catalisador pode se soltar e os pedaços acabam entupindo a saída dos gases, também provocando perda de potência e superaquecimento.
Segundo Charles Araújo da Silva, da WS Escapamentos, em Vitória, a vida útil do catalisador cai drasticamente com o uso de gasolina de má qualidade.
Geralmente o equipamento é feito para durar em média cinco anos, mas devido à qualidade ruim de nossa gasolina, que em alguns casos é misturada, a troca chega a ser feita em um ano.
O catalisador é uma peça relativamente cara mas seu uso é obrigatório.